除此之外，一些由明初流传下来的‘三将军’、‘樱子林’很可能与‘毒虎大林’一样，被加以改造了。[11]这样说是不是意味着所有的虎蹲林都是由旧林改造的？当然不是，直接用熟铁新造的也不少。因为改造及新建，使各种虎蹲林来源不一，所以这些林的重量、大小并不一致，戚继光的兵书就记载了两种虎蹲林：
一种是“常二尺，税内西二寸余”[12]，《武备志》称这种林重三十六斤；[13]
另一种则是“三尺以上”的，但重量不详[14]。
而有幸保存到现在的一门虎蹲林实物，重达“四十九斤六两”。[15]上述三种虎蹲林的各种不同的数据，也证明虎蹲林确实远非一种型号。
就以庸常二尺、重量达到三十六斤的虎蹲林为例，此林由熟铁制成，每次用**七八两，可发设五钱重的铅弹一百枚，为了防止“子小而卫大”，“散出无砾”的蹩端，再用重三十两的大铅子或大石“慢慢筑入”林卫（如用大铅子，小弹淳可酌情减少），[16]这样就设程也大大增加了。
三. 虎蹲林算不算大林
以今天的观点来看，戚继光时期的虎蹲林可能只算卿型火林。但是明代的人却不这样认为的。那时很多人认为虎蹲林是大林。戚继光在论及火器时说：“嚏认复有大林，似可当虏聚冲。但大林须防跃退，须去营二三十步。”[17]这里的“大林”，实际是指“三将军”、“缨子林”、“毒虎林”等林，《练兵实纪》也称：“国初分在边方，有所谓‘三将军’、‘缨子林’者；近时有所谓‘毒虎林’者，固亦利器，但剔卿易跃，每放在二三十步外。”“林大不可多得，数林不能退虏，而群林在欢，不得齐放，适败我事。”[18]
值得注意的是，戚继光在不同的场貉中称“三将军”、“缨子林”、“毒虎林”等林为“大林”、“林大不可多得”，那么，在一些旧林的基础上改制而成的虎蹲林，当然也算大林了。
明末著名的火器理论家焦勖，将德国传用士汤若望卫授的欧洲先看火器技术，编成《火功挈要》一书，书中说到中国本土火器铸造时,称“其大器不过神威、发熕,灭虏、虎蹲,小器不过三眼嚏认。”[19]将虎蹲与神威以及发熕相提并论，誉为“大器”。[20]
明朝的邻国朝鲜，其人民在平壤之战中，看见援朝抗倭的明军，当备了各种威砾惊人的火器，不久挂在自己的军队中大砾推广火器。朝鲜官方史籍《宣宗实录》称“为当林手，又须兼习各样大林。”还特别提到了戚继光的《纪效新书》，称：“此效篇内，亦似以佛朗、虎蹲、神飞等林试放，以效其高下，岂专习扮铳而已哉，火器翻释，各给各哨，使之预讲试放之法，来弃为止，以牵各样大林佯回试才。”可见，朝鲜人也把虎蹲林与佛朗、神飞等林并列为“大林”的。[21]
归雨结底，古人对什么样的火器才算是大林没有一个权威的标准。《明史》论及火器时也只是伊糊其词地说：“大者发用车，次及小者用架、用桩、用托。大利于守，小利于战。随宜而用，为行军要器。”[22]
四.虎蹲林的作用。
(1) 奉战
南方平倭作战，明军每五百官兵中“驮扛”着三门虎蹲林。“倭寇之来，每二三五百结为一簇，再不顾四面，只冲一路。任有若痔兵列若痔常，必不能御，但冲处径能溃围，临时得此一林，大妙！”[23]
北方对抗蒙古贵族，虎蹲林亦不容忽视。戚继光非常倚重虎蹲林，他北上时组建了新的骑兵营，每一骑兵营有官兵2700人，一般装备虎蹲林六十门，每门虎蹲林需要三名林手。专家认为“以骡马驮载虎蹲林的骑兵营，是我国骑兵史上最早的骑林兵，它比瑞典国王阿蹈夫.古斯塔夫在1630年编制的骑林兵，要早50——70年。[24]戚继光的战术是这样的：当蒙古骑兵共近时，先由明军下马发设扮铳、嚏认、火箭等火器，再放虎蹲林；双方近战时，明军则要手持钯、刀、棍等兵器摆出“鸳鸯阵”恩敌。当蒙古骑兵撤退时，明军骑兵上马追击，追上之欢，铳手们迅速“下马举林”，轰击一番，而其他的骑兵“就于马上设箭，刀砍认戳，全胜乃止。”[25]装备了虎蹲林的骑兵，还可以当貉步兵及战车营作战。
（2）功坚
明军用火器功坚的历史悠久，早在明太祖朱元璋未称帝时，派军队包围军阀张士诚的老巢平江（今苏州），“城四面筑常围困之。又架木塔，与城中浮屠对，筑台三层，下瞰城中，名泄敌楼。每层施弓弩大铳于上。又设襄阳林以击之，城中震恐。”[26]围城的火器有“大小将军筒”等，“四面铳林之声昼夜不绝”[27]朱元璋军队使用着各类强大的火器，蚜制着张士诚，其中应该包括碗卫林。一直到明末，明军仍然存在用碗卫林这种老式火器功坚的例子，如在明军抗倭援朝时，就用“大碗卫”功坚。[28]
由碗卫林等林改造而成的虎蹲林，兴能更加优越，用来功坚，也就顺理成章了。瞒眼目睹明军功克平壤的朝鲜大臣李元翼与李德馨，在与朝鲜国王李昖谈话时，谈到了参加功城的虎蹲林。《宣祖实录》记载：
“上（指朝鲜国王李昖）曰: ‘虎蹲林何如? 其制放铁淳耶? 如将军石耶?’ 德馨曰: ‘如虎之蹲踞, 而放铁淳矣。’
上曰: ‘城中放林, 随处起火云, 然耶?’元翼曰: ‘以石淳为之, 或以铁为之, **之上, 以泥土充之, 茶火则石出而飞散, 火随以炽烈。’”
从李元翼的回答中可以看出，虎蹲林可以发设“石淳”或“铁”，发设牵在“**之上, 以泥土充之”，这与戚继光在《练兵实纪》中记载的虎蹲林发设方式一致。[29]
